 La ciudad de Lima produce aproximadamente 6 mil toneladas de basura diariamente, lo que equivale a 4,2 toneladas por minuto, 2,2 millones de toneladas al año, o cerca de 800 gramos de producción de basura por persona al día. El 86% de la basura es dispuesta de modo controlado, en tanto que la diferencia no se controla y no se conoce su destino final.
La basura es generada en nuestros hogares, en los establecimientos comerciales y negocios, instituciones públicas, así como en la vía pública por los transeúntes. Esta contiene principalmente desperdicios orgánicos y también, papel, cartón, metal, vidrio, plástico, telas, cuero, caucho, entre otros. Su tratamiento inadecuado tiene efectos directos e indirectos sobre el estado de la salud de la población, el ornato de la ciudad y el medio ambiente en general. Es este sentido, la problemática de la basura está relacionada con su tratamiento y control, y no necesariamente con el volumen de producción de la misma.
Los efectos de algunos componentes de la basura pueden ser muy nocivos para el medio ambiente. Por ejemplo, las pilas demoran en descomponerse a la intemperie mas de mil años, las botellas de vidrio blanco mas de 4 mil años, una zapatilla 200 años, las bolsas de plástico 150 años, y las botellas de plástico entre 100 y 1000 años. Como es sabido, una alternativa viable para el manejo de la basura es el reciclaje y su aprovechamiento económico.
La generación de basura está directamente relacionada con los niveles de ingreso de la población en Lima. En esta línea, los distritos de San Isidro, Miraflores, Barranco, Santiago de Surco, La Molina y Jesús María, son los que generan más basura por persona al día. El rango oscila entre 1,6 kg. en San Isidro y 900 gramos en Jesús María. Por parte, los distritos de San Juan de Lurigancho, San Juan de Miraflores, Villa María del Triunfo y Villa El Salvador son los que producen menos basura por persona, oscilando la producción diaria entre 650 y 450 gramos.
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